Inteligência artificial tornará o cobre mais escasso no mundo, alerta BHP

Alerta! De acordo com a mineradora BHP, o crescimento da inteligência artificial poderá agravar uma iminente escassez de cobre, um metal essencial para a transição para a energia limpa.

Em declaração ao Financial Times, a diretora financeira da BHP, Vandita Pant, disse que o aumento no número de data centers e o crescimento da IA, que exigem maior consumo de energia elétrica, podem elevar a demanda global por cobre em 3,4 milhões de toneladas por ano até 2050. 

“Hoje, os data centers representam menos de 1% da demanda de cobre, mas espera-se que esse número suba para 6% a 7% até 2050”, disse ela. “Há muito cobre nos data centers”, afirmou Pant. 

Considerada a maior empresa de mineração do mundo por capitalização de mercado, a BHP prevê que a demanda global de cobre suba para 52,5 milhões de toneladas por ano até 2050, um aumento de 72% em relação às 30,4 milhões de toneladas registradas em 2021.

É importante destacar que a expansão da inteligência artificial está transformando os sistemas de energia e a demanda por commodities em todo o mundo. 

Investimentos na área

Neste cenário, a expectativa de uma escassez de cobre está gerando uma corrida para garantir acesso a minas. Neste ano, a BHP ofereceu 39 bilhões de libras (R$ 283,94 bilhões) pela Anglo American, mas a oferta não foi bem-sucedida.

No mês de julho, a BHP, em parceria com a canadense Lundin Mining, investiu US$ 3 bilhões (R$ 15,58 bilhões) na aquisição da empresa de exploração Filo, que possui ativos promissores em cobre.

Vale destacar que o cobre é essencial para diversas indústrias e produtos necessários para alcançar as metas de emissão zero de gases de efeito estufa, como cabos de energia, veículos elétricos e usinas solares. Muitos analistas preveem uma escassez global de cobre no médio a longo prazo, agravada pelo aumento da demanda devido ao crescimento dos data centers.

Colin Hamilton, analista de commodities do BMO Capital Markets, observou que “os data centers estão se tornando gradualmente menos dependentes de cobre, mas a eletricidade ainda precisa ser conduzida até eles, o que requer uma grande quantidade de cobre”, pontuou.

Importância do cobre no mercado

A utilização do cobre é fundamental não apenas para fornecer energia aos data centers, mas também para sistemas de resfriamento e para conectar processadores no centro dos data centers. 

Apesar disso, alguns analistas alertam que as previsões de longo prazo para o uso de cobre em data centers são altamente incertas.

“Estamos tentando prever o futuro de um mercado sobre o qual realmente não sabemos muito”, disse um analista. “Estamos no alvorecer da IA, então quanto de IA o mundo estará usando em 2050? Não temos ideia”, complementou. 

Os preços do cobre estão atualmente em torno de US$ 9.207 (R$ 51,47 mil) por tonelada, 15% abaixo do pico alcançado em maio, com a fraca demanda na China impactando o mercado. 

A BHP prevê que o mercado de cobre estará em superávit este ano, uma tendência que deve continuar até 2025, antes de uma possível reversão no final da década.

Em agosto, a empresa já havia alertado que o aumento da demanda por cobre nos últimos três anos da década de 2020 poderia levar a um cenário de preços “explosivo” à medida que a demanda superar a oferta.

Fonte: Melhor Investimento